Dalam sebuah studi baru -baru ini yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal , tim peneliti di Institut Niels Bohr Universitas Kopenhagen menghilangkan pemahaman sebelumnya tentang bintang di luar galaksi kita sendiri. Dengan bantuan pengamatan dari 140.000 galaksi di seluruh alam semesta dan berbagai model canggih, tim telah menguji apakah distribusi bintang yang sama terlihat di Bima Sakti berlaku di tempat lain. Jawabannya adalah tidak. Bintang di galaksi jauh biasanya lebih masif daripada bintang di "lingkungan lokal" kita. Temuan ini memiliki dampak besar pada apa yang kita pikir kita ketahui tentang alam semesta.
"Massa bintang memberi tahu kita banyak astronom. Jika Anda mengubah massa, Anda juga mengubah jumlah supernova dan lubang hitam yang muncul dari bintang masif. Dengan demikian, hasil kami berarti bahwa kami harus merevisi banyak hal. kita pernah menduga, karena galaksi jauh terlihat sangat berbeda dari kita sendiri," kata Albert Sneppen, seorang mahasiswa pascasarjana di Niels Bohr Institute dan penulis pertama studi tersebut.
Para peneliti berasumsi bahwa ukuran dan berat bintang di galaksi lain serupa dengan kita selama lebih dari lima puluh tahun, karena alasan sederhana bahwa mereka tidak dapat mengamatinya melalui teleskop, seperti halnya dengan bintang-bintang di galaksi kita sendiri.
Galaksi-galaksi jauh berjarak miliaran tahun cahaya. Akibatnya, hanya cahaya dari bintang mereka yang paling kuat yang pernah mencapai Bumi. Ini telah memusingkan para peneliti di seluruh dunia selama bertahun-tahun, karena mereka tidak pernah bisa secara akurat menjelaskan bagaimana bintang-bintang di galaksi lain didistribusikan, sebuah ketidakpastian yang memaksa mereka untuk percaya bahwa mereka didistribusikan seperti bintang-bintang di Bima Sakti kita.
"Kami hanya dapat melihat puncak gunung es dan telah lama mengetahui bahwa mengharapkan galaksi lain terlihat seperti galaksi kita sendiri bukanlah asumsi yang baik untuk dibuat. Namun, tidak ada yang pernah mampu membuktikan bahwa galaksi lain galaksi membentuk populasi bintang yang berbeda. Studi ini memungkinkan kami untuk melakukan hal itu, yang dapat membuka pintu untuk pemahaman yang lebih dalam tentang pembentukan dan evolusi galaksi," kata Associate Professor Charles Steinhardt, rekan penulis studi tersebut.
Dalam studi tersebut, para peneliti menganalisis cahaya dari 140.000 galaksi menggunakan katalog COSMOS, database internasional besar yang berisi lebih dari satu juta pengamatan cahaya dari galaksi lain. Galaksi-galaksi ini terdistribusi dari jarak terdekat hingga terjauh dari alam semesta, dari mana cahaya telah menempuh perjalanan dua belas miliar tahun penuh sebelum dapat diamati di Bumi.
Hasilnya menunjukkan bahwa bintang di galaksi jauh biasanya lebih masif daripada di lingkungan lokal kita, dan semakin jauh para peneliti melihat, semakin masif bintang rata-rata.
Bintang yang lebih masif tidak selalu berarti peluang kehidupan yang lebih baik, karena bintang yang lebih besar memiliki umur yang jauh lebih pendek daripada bintang seperti matahari kita. Sementara bintang seperti matahari kita hidup sekitar 10 miliar tahun , bintang yang 20 kali lebih besar dari matahari kita hanya hidup sekitar 10 juta tahun. Sementara Bumi berusia sekitar 4,5 miliar tahun, tanda-tanda kehidupan pertama tidak terjadi selama 800 juta tahun lagi . Ini bukan pertanda baik untuk menemukan kehidupan di planet yang mengorbit bintang yang lebih besar.
Rahasia apa lagi yang akan kita buka tentang galaksi lain? Hanya waktu yang akan menjawab, dan inilah mengapa kami sains!
Seperti biasa, terus lakukan sains & terus melihat ke atas!
